— Au-delà des désastres de nos biographies

Le retour à Celestia est pénible. Thècle a trainé les pieds, trainé tout court jusqu'à la frontière où son poste et sa paperasse l'attendent. Un simple canular dans le relais Victoire. Hé pourquoi pas, c'est toujours mieux qu'une attaque terroriste. Pour une fois, elle n'est pas mécontente d'avoir raté de l'action. C'est que ses os lui font mal, c'est que ses articulations grincent à chaque foulée et son pas est lourd, si lourd qu'on dirait qu'enfin toutes les années passées à faire le zouave l'ont rattrapée. Alors oui Thècle a trainé les pieds et une fois rentrée, c'est avec une mauvaise humeur notable qu'elle a repris ses fonctions habituelles.
Mais de ce voyage dans le désert, on dirait bien que Thècle n'est jamais vraiment revenue. En tout cas, pas la Thècle qu'on connait. Depuis plus d'une semaine, elle fait tout lentement, avec une démotivation à peine voilée. Elle évite les collègues, elle râle en permanence, elle boit sans entrain, sans doute plus par habitude que par envie. Et peut-être pour assommer ce mal de tête permanent qui ne la quitte plus, un peu comme cette toux si sèche qu'on dirait qu'elle a gardé quelques grains de sable du désert dans le palais.
Toutefois, s'il y a bien une chose qui n'a pas changé chez la douanière c'est sa prédisposition à tirer d'abord et parler ensuite. Et ça pour tirer, elle tire. Elle passe clairement ses nerfs sur les voyageurs, a déjà ouvert le feu une fois sur un caravanier tout à fait respectable.

Personne ne veut le dire mais tout le monde y songe : Thècle est malade. Seulement, seulement, ah aucun de ses camarades n'a encore eu le courage de lui dire d'aller se faire examiner. Il faut garder la question en suspens.
Car il n'y a rien de plus terrifiant qu'une bête qui sent son heure venir.



Aujourd'hui, pas d'exception à la règle. Au loin, un point, une ombre sur le blanc immaculé de la neige. Toto semble tressaillir sous ses gants quand elle met en joue l'étranger. Dans le viseur, elle reconnait le visage d'un oublié qu'elle connait bien. Qu'elle aime bien.
Et pourtant son doigt appuie sur la gâchette sans même trembler.

Le son du fusil vient déchirer la plaine. Un groupe d'oies sauvages s'envole en caquetant bruyamment. Et le silence retombe. Pas pour longtemps.
Du haut de sa colline, Thècle se redresse sans se soucier de savoir si elle a fait mouche, elle s'empare du mégaphone posé sur le capot de son 4x4 et sa voix grésille à travers l'appareil.

▬ Contrôle d'identité ! Halte !

Enfin, elle plisse l'oeil, tente de deviner si c'est la balle ou la peur qui stoppe l'intrus.

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Est-ce Thècle ou le cristal de précision qui a planté ce pauvre lapin du désert ? Difficile à dire, toutefois, même de loin, elle distingue le rouge sur la neige et l'animal se met à couiner en clopinant. Ça lui provoquerait presque un pincement au coeur si elle n'était pas d'aussi mauvaise humeur. Il aura été prévenu moults fois pourtant ce canari-là. C'est dommage parce qu'elle aime pourtant l'entendre gazouiller. C'est dommage, tous les oiseaux ne vivent pas bien longtemps.

▬ Au sol les mains sur la tête ! Tu n'as pas intérêt à bouger ! Aboie-t-elle à nouveau dans son appareil avant de sauter sur le siège de sa voiture qu'elle démarre au quart de tour. Même un idiot comme Leonas aura compris qu'il vaut mieux effectivement ne pas tenter la fuite. Thècle semble capable de lui rouler dessus sans états d'âmes et sans grande peine avec ses pneus anti-verglas.

Arrivée à la hauteur du marchand, elle ouvre la porte du côté passager d'un coup de pied sans s'embêter cependant à le braquer avec Toto. Hé s'il doit se remettre à courir, ce ne sont pas quelques secondes qui le sauveront dans cet état car son regard glisse sur le pied ensanglanté de l'Oublié. C'était un joli coup. Mais elle n'en tire aucune fierté.

▬ Woaw tu as une gueule de merde aujourd'hui Leo. Même blessé, il fait peine à voir. Il ne s'est pas arrangé depuis le relais Victoire ce gars-là. Le devoir plus que l'empathie l'oblige donc définitivement à l'embarquer. Tu connais la procédure. Monte, on va examiner ça au poste. Un signe de tête pour lui faire signe de monter et elle continue : Prends les bandages dans la boîte à gants et évite de foutre du sang partout sinon je te fais récurer ça plus tard.

Il ne le sait peut-être pas, mais elle lui fait déjà une faveur en le laissant s'asseoir à l'avant. Des gars comme lui, elle en a déjà jeté dans le coffre sans trop se poser des questions.

À peine a-t-elle terminé sa phrase qu'elle se plie en deux pour tousser.
Décidément cette foutue bronchite elle, ne veut pas passer.

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Aux jérémiades de Leonas, c'est le moteur du pickup qui répond pour elle à coups de longs vrombissements.

▬ Toi qui me parle d'être vieux, c'est l'hôpital qui tire sur l'ambulance ! Qu'elle crache, les larmes aux yeux à cause des toussotements tout en se recroquevillant dans sa doudoune et en notant mentalement de garder l'oeil ouvert si quelqu'un passe avec un cheval en provenance du désert. Ah mon pauvre Leo, dans ton état même ta carne ne veut plus de toi ! Et ta petite copine du relais ? Celle qui gueule ? Carmen c'est ça ! Elle fait genre mais elle n'a certainement pas oublié ni le nom, ni le visage de cette turbulente demoiselle qui selon les dires, fait beaucoup de remous au Désert.

Alors qu'elle démarre en trombe, appuyant d'un coup sec sur l'accélérateur au point que son passager (ou prisonnier ?) est projeté à l'arrière de son siège, elle ajoute :

▬ C'est tes bêtises qui me rendent malade ! Regarde tous les cheveux blancs que j'ai à cause des chenapans comme toi !

Thècle ne l'admettra pas, mais les faux compliments du trafiquant adoucissent quelque peu sa mauvaise humeur. Ce qui ne se reflète certainement pas dans sa conduite de folle furieuse, car - fidèle à elle-même, elle fonce sur les buttes au point de laisser son engin faire des bonds sur la neige et prend toujours les virages au dernier moment en driftant sur la glace. Heureusement que les routes des plaines immaculées ne sont pas très fréquentées. Elle suppose que le silence de Leonas s'explique probablement par le fait qu'il se retient de vomir (comme beaucoup de personnes qui ont le malheur de se retrouver dans son 4x4) mais en jetant un coup d'oeil à ce dernier, elle s'aperçoit qu'il a tourné l'oeil.

▬ Mon Dieu mais quelle chochotte ! S'exclame-t-elle alors en levant les yeux au ciel avant de lâcher le volant et la pédale d'accélération le temps de lui attacher sa ceinture de sécurité.

C'est sans doute une très bonne chose que Leonas se soit évanoui en plein trajet en se vidant de son sang sur le tapis de son engin. Au moins, cela lui épargne bien des frayeurs quant au pilotage plus que douteux (ou savamment expert, question de point de vue) de la douanière.
Ceci dit, en roulant à toute allure sur la neige, ils ne mettent pas beaucoup de temps à rejoindre le poste devant lequel la voiture s'arrête dans un dernier dérapage qui fait crisser les pneus. Sautant à pieds joints dans la neige, Thècle ouvre la portière du côté passager et gueule :

▬ Debout canaille !

Pas de réponses. Fait-il semblant ? Thècle lui pince le bras mais n'obtient pas de réaction. Elle demeure quelques instants perplexe puis décide de détacher l'oublié et de le hisser sur son dos.

▬ Putain mais c'est qu'il pèse le poids d'un âne mort ! Grogne-t-elle au moment où elle parvient à faire en sorte que le brun s'effondre sur sa pauvre colonne vertébrale avant de lui attraper les jambes et de faire quelques pas douloureux vers le poste.

C'est à ce moment précis que Thècle réalise que dans toute cette histoire c'est elle qui est devenue la vieille carne ! Alors si ça c'est pas un traitement de faveur !

La tentation de le jeter au milieu des flocons se fait de plus en plus grande au fur et à mesure qu'elle se rapproche de la porte...

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Évidemment, é-vi-dem-ment que c'est au moment où elle lève un pied pour faire un pas en avant que l'autre se réveille en sursaut et décide de se tortiller comme un beau diable, tant et si bien que Thècle perd l'équilibre. C'est la tête la première que l'estonien s'écrase dans la poudreuse alors qu'elle, finit les fesses dans la neige.

▬ Putain de merde, mais c'est pas possible ! Ta pauvre mère t'a bercé trop près du mur ou bien ? S'indigne-t-elle en massant ses reins malmenés par l'incident. Seigneur, elle ne s'est que rarement sentie aussi vieille ! Elle sait que demain elle aura des courbatures à cause de ce troufion là qui lui fait gentiment remarquer qu'elle n'a pas l'air dans son assiette. Sans déc' Sherlock.

La ranger ouvre la bouche, prête à l'insulter quand l'Oublié lui parle de son chariot, regarde autour de lui, perdu et remarque avec un effroi trop comique pour être simulé la blessure qu'il a au pied.
Oh non... Il est vraiment plus con qu'il en a l'air ! Qu'elle voudrait penser mais en le regardant sautiller jusqu'à l'entrée du poste, Thècle se souvient de la longue liste de symptômes qu'elle est censée surveiller : somnolence, fièvre, fatigue, troubles de la mémoire. C'est elle qui devient livide alors que l'autre s'incruste tranquillement sur son lieu de travail en demandant un chocolat chaud comme s'il était chez lui.
Ramassant Toto, Thècle le suit en trainant des pieds et referme la porte derrière eux avant d'ouvrir sa doudoune.

▬ Assieds-toi là d'abord avant de foutre le dawa partout.

L'endroit est vide, son collègue du jour doit être en patrouille. C'est toujours le même bureau sommaire avec quelques armoires et étagères en fer, deux tables grises, quatre chaises toutes aussi grises, des piles de dossier et un ordinateur. Au moins c'est chauffé. Et il y a le coin cuisine avec un petit évier, un micro-ondes, la bouilloire et quelques tasses. Toto est posé contre un mur, les gants jetés sur la table. Elle active la bouilloire, ouvre l'armoire à pharmacie et s'accroupit en face de Leonas, compresses dans une main, désinfectant dans l'autre.

▬ Tends la patte, si on rapièce pas ça proprement ça risque de s'infecter. Ajoute-t-elle avec un air soudainement sérieux sur le visage, avec une voix soudainement douce, comme une maman s'adressant à un enfant turbulent et non plus comme la douanière agacée cherchant toujours la petite bête.

Ah c'est que cette bête là est dans un bien piètre état...

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Leonas est un enfant terrible mais à son âge, Thècle a appris à dompter les marmots comme lui. De plus, avec une balle dans la patte, il ne fait plus le fier, se laisse de fait chouchouter. Peut-être que s'il regarde bien entre ses doigts posés devant ses yeux, il la verra sourire, il la verra même attendrie. Merde, Thècle l'aime bien. Elle ne se donnerait sûrement pas la peine d'être aux petits soins d'un autre Oublié que lui.

▬ Tu préfères peut-être que je t'ampute le pied tout entier ? Allons pas de chichis, j'ai vu bien pire que ça. Des corps criblés de balles que l'on jette dans les fossés, des bras et des jambes coupés à la machette, visages tuméfiés sous les coups de battes et de poings américains. Oui Leonas s'en sort bien. Et ce n'est pas la première fois qu'elle soigne une blessure par balle.

Elle nettoie d'abord sommairement la plaie, insensible aux cris du brun tant qu'il ne gigote pas. Et puis à l'aide d'une pince chirurgicale qu'elle a préalablement désinfectée, elle s'empresse de retirer ce qu'il reste de la balle. Ça ne doit pas faire du bien mais au moins son geste est rapide. Posant le projectile sur un plateau en fer sur la table d'à côté, elle ricane : Tiens. Si tu veux je te l'emballe et tu pourras l'accrocher à une chaine en souvenir de moi. Tout le monde ne peut pas se vanter d'avoir survécu aux coups de Toto. Toutefois, elle ne s'attarde pas et commence aussitôt à bander la plaie avant que son patient ne vienne trop salir son sol. Et voilà, presque comme neuf. Tu n'oublieras pas de nettoyer et de changer ça dans quelques heures pour éviter la gangrène. Qu'elle lui intime en se lavant les mains sur le robinet posé dans le coin café.

▬ Oh sans moi ta vie serait bien grise mon loulou. Mais si tu m'aimais vraiment, tu m'aurais apporté ces fameux cigares que j'attends depuis si longtemps.

La bouilloire est remplie et aussitôt allumée. D'un coup, Thècle semble avoir retrouvé son énergie et presque sa bonne humeur également même si elle se remet un peu à tousser alors qu'elle fouille dans le tiroir de son collègue. Elle sait qu'il y cache des bonbons et surtout elle sait qu'il n'oserait jamais lui reprocher de piocher dans sa réserve. C'est ainsi sans scrupules qu'elle tire un sachet de sucreries et le lance sur les genoux du trafiquant.

▬ Tiens pour ta peine. Prends du sucre ça te fera du bien. Vu tes coups de fatigue, on dirait que t'es en hypoglycémie. C'est comme le dentiste qui donne une sucette après avoir enlevé une carie : une friandise pour un bobo et c'est reparti. Dommage qu'elle n'ait pas non plus de jolis pansements Hello Kitty. Au passage, Thècle en profite également pour lui balancer le thermomètre : On va commencer par prendre ta température hein. Tu connais la procédure. Et ça il peut le faire tout seul comme un grand.

Tandis que l'eau dans la bouilloire siffle, elle s'assoit sur sa chaise et laisse échapper un long soupir. Enfin posée. Son dos lui fait un mal de chien.